Motorun çalışma işlemi sırasında çok fazla hava emmesi gerekir. Havanın filtrelenmemesi durumunda havada asılı kalan tozlar silindir içerisine emilecek, bu da piston grubunun ve silindirin aşınmasını hızlandıracaktır. Piston ile silindir arasına giren daha büyük parçacıklar, özellikle kuru ve kumlu çalışma ortamlarında ciddi “silindirin çekilmesine” neden olabilir. Hava filtresi, havadaki toz ve kumu filtreleyerek silindire yeterli ve temiz hava girmesini sağlamak için karbüratörün veya emme borusunun önüne takılır.
Filtrasyon prensibine göre hava filtreleri filtre tipine, santrifüj tipine, yağ banyolu tipine ve kompozit tipine ayrılabilir.
Bakım sırasında kağıt filtre elemanı yağda temizlenmemelidir, aksi takdirde kağıt filtre elemanı arızalanır ve aşırı hız kazasına neden olması kolaydır. Bakım sırasında, kağıt filtre elemanının yüzeyine yapışan toz ve kiri gidermek için yalnızca titreşim yöntemi, yumuşak fırça çıkarma yöntemi (kırışıklık boyunca fırçalamak için) veya basınçlı hava geri üfleme yöntemi kullanılabilir. Kaba filtre kısmı için toz toplama kısmındaki, bıçaklardaki ve siklon borusundaki tozların zamanla temizlenmesi gerekmektedir. Bakımı her zaman özenle yapılsa bile kağıt filtre elemanı orijinal performansını tam olarak geri getiremez ve hava emme direnci artar. Bu nedenle genel olarak kağıt filtre elemanına dördüncü kez bakım yapılması gerektiğinde yeni filtre elemanı ile değiştirilmelidir. Kağıt filtre elemanı çatlamışsa, delinmişse veya filtre kağıdı ve uç kapağının zamkı giderilmişse, bunlar derhal değiştirilmelidir.